Le processus classique
Dans l’approche traditionnelle de montage des sites web (qui ne doit pas être loin de l’approche qu’on constatait — voire qu’on constate encore — dans le bâtiment), le processus est globalement le suivant :
- On décide de monter un site ou une partie de site, ou de refondre le site ou la partie de site (décision métier [1]).
- On demande à une agence ou au graphiste maison de faire une proposition graphique.
- On soumet la proposition à l’équipe technique qui doit l’intégrer dans une démarche informatique classique (stabilité applicative, temps de réponse acceptable, approche fonctionnelle).
- Le métier valide le fonctionnement après le redesign.
- On soumet pour avis aux gens chargés de l’accessibilité, qui arrivent trop tard : leur avis ne conditionnera pas les choix techniques déjà mis en place, ni le design (couleurs et ergonomie sont plus souvent le fait de décisions politico-commerciales que de la vraie compétence ergonomique qu’on pourrait attendre).
Au mieux, l’accessibilité sera intégrée lors d’une refonte corrective, un palier de correction de bugs — et encore, pas toujours. Certains projets ont trop peur que l’accessibilité elle-même n’induise des problèmes insoupçonnés. On la repousse, dans ce cas, à un palier mineur de minimes ajustements graphiques.
Bien entendu, ce processus a un mérite : au moins, il intègre l’accessibilité, ce qui n’allait pas de soi, ne serait-ce que trois ou quatre ans en arrière.
Le Web comme jeu de contraintes
Il y a quelques années, dans son livre The Art and Science of Web Design, Jeffrey Veen faisait le constat suivant : les graphistes se plaignaient de ce que le Web ne les laisse pas exprimer pleinement leur créativité, la faute à toutes les contraintes à intégrer.
Il fallait tenir compte des petits pixels, des couleurs qui sur l’écran pourri du client ne sont pas exactement aussi lumineuses que sur le très bon écran du graphiste [2] ; il faut tenir compte du piqué qui est tellement meilleur chez le graphiste. Il faut penser que les textes seront peut-être redimensionnés par l’utilisateur. Il ne faut pas oublier qu’on n’a pas, contrairement au papier, la maîtrise des bords de la page [3].
Les graphistes se retranchaient tous derrière la même litanie : le papier c’est moins de contraintes. Et, preuve à l’appui, ils vous débitaient des listes interminables de grammages, de grains, de qualités d’encres, de vernis sélectifs, etc. Autrement dit, sans s’en rendre compte, ils vous parlaient de liberté de création tout en vous démontrant que tout leur travail tournait autour d’un jeu de contraintes complexes et interconnectées ; mais curieusement ils n’en étaient pas conscients, paradoxe que je n’ai jamais compris.
Voilà ce qu’il faut retenir : papier ou Web, nous évoluons dans chacun de ces métiers au milieu de contraintes, qu’il convient d’intégrer. C’est en jouant avec elles, en les combinant, en les apprenant et en les maîtrisant, en trouvant des moyens de les contourner ou de donner l’illusion qu’elles ne sont pas là, que notre activité créative est souvent la plus fructueuse.
L’accessibilité en tant que contrainte créative
J’ai eu la chance la semaine dernière de participer (c’est presque une première) à une réunion d’avant-projet en présence de tous les acteurs du site : le métier, l’intégrateur du SI, l’agence chargée du design et de l’intégration des gabarits en HTML et Javascript.
Il y a longtemps que nous militons, dans le projet auquel j’appartiens [4], pour que l’accessibilité soit prise en compte tout au long du processus. Si on l’aborde sans fards, on doit bien comprendre qu’elle est impactante dès la conception.
J’ai eu la chance, disais-je, de voir que le sujet était pris au sérieux, notamment comme moyen immédiat de décider de certaines stratégies dans le scénario du site : si on aborde le projet comme un scénario accessible de bout en bout, quel point serait bloquant s’il n’était pas accessible ? Inversement, quel point très glamour mais pas obligatoire peut-il faire l’objet de fantaisies graphiques et techniques sur lesquelles on risque de ne pas être à 100% accessible ?
Autrement dit, l’accessibilité a servi d’outil d’aide à la décision, comme un indicateur de gestion de risques. Pour revenir au point précédent, la contrainte liée à l’accessibilité est une contrainte comme les autres, qui, naturellement intégrée, a été un moteur décisionnel dans la démarche créative. C’est la première fois que c’est si évident, et (croisons les doigts) le produit fini sera à n’en pas douter à la hauteur de nos espérances.
